शनिवार दोपहर, नैनीताल जिले के रामगढ़ ब्लॉक के गरमपानी क्षेत्र में स्थित सुयालबाड़ी के पास ढोकने जलप्रपात में 16 वर्षीय प्रियांशु कंवाल की डूबने से मौत हो गई। प्रियांशु, जो अल्मोड़ा का निवासी था, अपने दोस्तों के साथ बिना परिवार को बताए इस स्थल पर गया था।
पुलिस के अनुसार, यह घटना दोपहर लगभग 12 बजे हुई जब किशोर जलप्रपात में नहा रहे थे। प्रत्यक्षदर्शियों ने बताया कि प्रियांशु फिसलकर जलप्रपात के गहरे हिस्से में बह गया। उसके दो दोस्त — गौरव कंवाल (16) और गौरव बिष्ट (17), दोनों अल्मोड़ा निवासी — मदद के लिए चिल्लाए, जिससे पास में मौजूद पर्यटक उसकी सहायता के लिए दौड़े।
स्थानीय क्वरब पुलिस चौकी और राजस्व विभाग को तुरंत सूचित किया गया। 108 एम्बुलेंस सेवा द्वारा प्रियांशु को सुयालबाड़ी सामुदायिक स्वास्थ्य केंद्र ले जाया गया, जहां डॉक्टरों ने उसे मृत घोषित कर दिया।
भवाली कोतवाल उमेश मलिक ने बताया कि पुलिस ने प्रियांशु के परिवार को घटना की जानकारी दी। “उसके पिता, गोविंद कंवाल, अल्मोड़ा से स्वास्थ्य केंद्र पहुंचे। हमने पंचनामा की कार्रवाई पूरी कर शव को पोस्टमार्टम के लिए नैनीताल भेज दिया है,” मलिक ने कहा।
इस घटना ने स्थानीय निवासियों द्वारा जलप्रपात को जनता के लिए बंद करने की मांग को फिर से जीवित कर दिया है, क्योंकि यह स्थल पहले भी कई दुर्घटनाओं का साक्षी रहा है। ढोकने गांव के निवासी राजेंद्र सिंह ने बताया कि यह स्थल खुलने के बाद से यह तीसरी डूबने की घटना है। “हमने जिला मजिस्ट्रेट और मुख्यमंत्री पोर्टल पर साइट को बंद करने के लिए कई अनुरोध भेजे हैं, लेकिन कोई कार्रवाई नहीं हुई है,” उन्होंने कहा।
सिंह ने यह भी बताया कि ढोकने जलप्रपात गर्मियों में प्रतिदिन 250-300 से अधिक पर्यटकों को आकर्षित करता है। उन्होंने उल्लेख किया कि 2016 से 2023 तक यह स्थल कुमाऊं मंडल विकास निगम (KMVN) द्वारा प्रबंधित किया जाता था, जिससे वहां अनुशासन और स्वच्छता बनी रहती थी। “KMVN द्वारा टेंडर नवीनीकरण न करने के बाद, स्थानीय लोगों ने क्षेत्र का प्रबंधन करना शुरू किया, जिससे अनुशासन और सुरक्षा में गिरावट आई,” उन्होंने कहा।
स्थानीय लोगों ने जलप्रपात के पास बिगड़ते सामाजिक वातावरण पर भी चिंता जताई है, जिसमें सार्वजनिक स्थानों पर शराब पीने जैसी घटनाएं शामिल हैं।
